Голосование за ходы

А этот Скрипун – крутой пацан! Как это он – раз, два, взорвал пулемёт и ещё товарища вытащил у японцев на глазах. Красавец! Кто бы, ну кто бы мог подумать – ведь соплёй перешибить можно. Такому дай нож в руки- как бы сам не порезался. Но пополз, и сделал и глядишь – ещё живой вылез сам в придачу, не царапины. Завидно!Тоже хочу быть в стае авторитетным пацаном. На хрена я в рэйнджеры записался? Чтобы показать, что и мы не лыком шиты. Чтобы братва уважала, да и начальство тоже понимало, с кем дело имеет.
Кубинец подсчитал патроны и огорчительно присвистнул. Надо же – ведь ничего не делал, слушай, только зашёл – а патронов как Ананси слизал. Он полез вдоль стеночки посмотреть – нет ли патронов к карабину у кого-нибудь…кому не нужно больше.

Протискиваясь мимо Скрипача, хлопнул его по плечу, улыбнулся в 32 настоящих ямайских зуба и произнёс:
- Weh Yuh Ah Seh, храбрец? Конкретно ты им показал!

Он хрястнулся за стенку рядышком с убитым хрен его знает кем – как тут было прекрасно. Век бы лежал и ничего больше не делал. Но чёрта с два! Эти твари пытаются его напугать - так вот же вам, вот, получайте! Бойтесь меня сами – я пострашнее вашего буду. Ни одна падла никогда не посмеет сказать, что она заставила меня валяться брюхом книзу!
Если бы Кубинцу сказали, что у него истерика – он бы не стал возражать, хоть и не понял бы, о чём речь. Просто прятаться было страшнее, чем стрелять.
Сменил магазин – хорошая всё же штука, этот карабин. Патронов – завались, хватит до самой смерти – вопрос только, чьей.

Тра-та-та-та!

- Бомбоклаат, они убили его!

Вот так просто взяли и срезали сержанта, как какого-то бафанга. Сейчас срежут этого парня...как его... Скрипун? Что такое Скрипун?
Кубинец не был трусом и не боялся крови. О, ему приходилось убивать людей - будьте покойны, ему убить, что ашам откусить. Но всегда это было короткой импульсивной вспышкой насилия, бравады, щегольского равнодушия к своей и чужой жизни. Сегодня вся эта история продолжалась слишком долго - гораздо дольше, чем он привык и хотел и мог выдержать. Ему не мог ничего посоветовать тут Кингстонский Дангл - ни мать ни его уличные учителя. Нападай, бей первым, убивай, если не вышло - беги. Но тут некуда бежать.

Неожиданно на помощь пришёл резкий окрик бааса Олд-Фешн.

- Огонь!

Вот это BOONOONOONOOS! Это понятно, коротко и ясно. Если я помогу Скрипуну, мне не придётся бежать туда со следующим зарядом вместе с Балдхедом Лесли. Огонь!

Вот такие они, оказывается, славные будни американской морской пехоты. Вроде опытные пацаны как-то иначе про это рассказывали. Типа, придём, всех к тому времени снесут пушками- ну мы подберём тех, кто остался. А всё наврали, как всегда.

Кубинец не обижался. Он привык к тому, что все ему врали - и то, что в этой стае тоже кидалово, это само собой. Всё, как обычно - бей первым, кто самый борзый - тот в итоге всех и сделает. И даже пером удалось побаловаться, совсем как у нас в Кингстоне. В таком базаре думать нечем да и незачем - бери больше, кидай дальше. Жаль, патроны к бУхалу заканчиваются.

Потом, когда драка закончилась, его стало колотить...тоже ничего особенного, дело обычное. Скоро отпустит, наверное...главное, держи хвост пистолетом - чтобы пацаны не видели, как тебя трясёт. Вроде никто не смотрит...вот оно и хорошо.

В глубине души он был уверен, что на сегодня всё уже позади, и когда лейтенант приказал прыгать в амфибию, Кубинец даже позволил себе тихо - очень тихо - выматериться.

Ну куда? Мы же уже покрыли себя неувядающей славой. Мало, что ли, раненых?

Но воспитание, полученное в корпусе, не прошло даром. Куда идём - куда приказано. Почему - потому так надо. Начальству виднее. Поэтому Кубинец вёл себя образцово - прыгал, таскал, и не задавал лишних вопросов, про себя прикидывая, как бы во всей этой вакханалии сохранить башку. Надо э...надо пошутить, вот.

- Тупое, говоришь? Давным-давно, ещё до королевы Виктории, жил у нас Брат Жаба. Умный, толстый, ходил всегда в камзоле с золотыми пуговицами, что твой Лорд. Потом он навырубался на старую колдунью, которая хотела выйти замуж за принца, расстроил им свадьбу, а сам стал таким, как сейчас.- голым, склизким и разговаривать не умеет Интересно, зачем?

Рюрик помедлил секунду, потом нехотя кивнул головой. Прошлая разведка стоила ему нескольких седых волос, но это же не повод пренебрегать своими основными обязанностями?

- Схожу, красавица. Посматривай тут без меня за Ушастым, чтобы ни во что не влип.


Он отвернулся, скрывая неожиданно добрую улыбку. Не так давно знаком с этой парочкой, но как-то привязался к ним, сам не знаю, почему.


Спрятался в тенях и направился максимально малошумным аллюром в направленьи дракона, бормоча себе тихо-тихо под нос:

- И вовсе незачем так стучать. Я и с первого раза прекрасно слышал.

Рюрик рассмеялся, но ответил серьёзно:

- Ты рассуждаешь, как авантюрист - тот, кто ищет приключений, добычи и славы. Для меня же приключения ничто, мне нужен Торбардин - город моей мечты. Там наши родичи. Не исключено, что они встретят нас стрелами - но всё равно для меня это не приключение, а поход за давно забытой мечтой. Видимо, именно поэтому мы иногда так по разному смотрим на вещи. Я чувствую себя разведкой, которая должна обеспечить безопасное водоснабжение основных сил. Ты чувствуешь себя героем и авантюристом на пороге приключений и великих открытий.

Рюрик никак не мог свыкнуться с мыслью о своём почтенном возрасте. Вспоминалась старая шутка:

Мудрость не всегда приходит с годами. Бывает, что годы приходят одни.

Он знал по опыту, что в тяжёлых жизненных ситуациях помогает работа -если как следует помахать киркой, все жизненные проблемы отходят на второй план. Но если сначала нужна вода - что ж, давайте начнём с воды.

- Давайте группой налегке сходим на разведку до озера. Поймем, можно ли туда трубы тянуть. Что думаете?

Ни фига себе - сходил за хлебушком - подумал храбрый разведчик, но времени делать какие-то развёрнутые выводы у него не было.


Из болотной тины вырвалась рука
Сжала мёртвой хваткой ногу смельчака смельчака!

Слегка обалдев от такого поведения, Рюрик, однако, сдаваться и не подумал. Во-первых, это не по нашему. Во-вторых - никто и не предлагал. Тени обступили его со всех сторон и стрелять было, пожалуй, поздновато - так что он вытащил дубинку и звезданул ей по ближайшей блёклости.

- Сгинь, нечистая сила! Проваливай, откуда пожаловали!

- Ясное дело, мы идём к ним...ААААпчхи, Вашу парнокопытную прабабушку!
Мы идём туда, где этой тухлой лошадью воняет АААА посильнее чем тут. Хорошо хоть ветерок подул. Как же, интересно, хумансы на этих тварях ездят? Наверное, надевают шлем на голову.

Раз уж пришли - айда их искать. Подружимся с кентаврами - вон, ушастый с ними явно одной веры, а мы притворимся, что с ним заодно. Кентавры быстро бегают - разгонят волков, мы, разогнавши волков, выполним свой долг, пойдём в трактир, ушастый получит мечи, и может быть ААА-пчхи! Может быть, тогда мы, наконец, успеем заняться делом прежде, чем совет старейшин поинтересуется нашими успехами. Я же найду корень имбиря и все мы будем счастливы, очень счастливы, наконец.

Неожиданно его осенила мысль, которой он даже сам поразился:

- Кентавр ведь, если верить легендам, в отличии от лошади в большей степени имеет вес смещённый кпереду? Если будет почва помягче, надо посмотреть - передние копыта должны отпечатываться сильнее задних.

- Эй друзья, смелей в поля, для охоты на коня! Лейся пейся, взвейся голос, с корнем вырвем конский хвост!

передразнил Рюрик эльфа.

- Теперь ещё и волки. Неизвестный нам трактирщик послал проверять его пари - мы пошли. А там встретился хороший человек, ему мешают волки, мы пошли. А если волки отправят тебя, приятель, улаживать их взаимоотношения с тушканчиками - мы тоже пойдём? Давайте уже стопорнёмся и вспомним, ради чего мы сюда собрались. Торбардин...заброшенные штольни - помнишь? Не нужны нам никакие волки - это не наша война.

Исиру также простыл, но, как и Элли, не жалуется.
Изучив следы, Рэнделл сделал не самое приятное открытие - менее часа назад тут проползала здоровенная анаконда. Проползала не торопясь, здоровая, бодрая, некурящая. Самец.

Возбуждение пропало, как не было его. Странно, что совсем не больно. Это хорошо. Можно о чём-то подумать, а не орать от боли как резаная свинья в свои последние минуты. Жаль, мысли путаются. Красотка отчаянно пытался вспомнить что-то важное.
Чего я хотел, из-за чего орал, стрелял, штыком тыкал в этих…как их…чтобы мы не сдали барак? Да хрен с ним с бараком. Чтобы мы захватили Тараву? Да плевать мне на Тараву. И раньше было плевать, и сейчас ещё в два раза больше плевать. Чтобы лейтенант Клонис похвалил меня перед строем и сказал, что я настоящий морпех? Смешно. Чтобы Америка выиграла войну? Да выиграет она войну, морпех. И без тебя бы справилась. Не переживай.

Я…я хотел, чтобы она любила меня, вышла за меня замуж, гордилась мной и…вообще. Джейн, милая знай, что я думаю о тебе. Выходи счастливо замуж и будь счастлива, детка.
Открыл рот и попытался сказать, как ему казалось, громко, а на самом деле – едва слышно:
- Сержант! Там, в рюкзаке, адрес…напиши. Сам напиши, прошу.

От разговоров живот неожиданно пронзила острая, свежая боль, от которой хотелось кричать, но кричать сил уже не было…милосердный Господь в своей неизречённой благости отключил сознание.

Джаэлену надёжно удалось сбить с толку не только хобгоблинов, но и Рюрика. Проснувшись, он попытался понять, что происходит, но выходило с трудом.
Кричал эльф. Но самого эльфа не было, как не было и волшебника. Ах да, на них невидимость. Наверное, сейчас они окружают этих отвратительных гоблинов. Мы, дварфы, не любим гоблинов. Ещё мы презираем овражников, недолюбливаем эльфов и смеемся над великанами. Только людей уважаем, и то если они маги.

Итак, Рюрик не разобрался в ситуации. Ему и в голову не могло прийти, что эльф висит на верёвке по ту сторону обрыва. И действовать он стал спокойно и не торопясь - наложил стрелу на лук и не торопясь двинулся по теням в сторону полянки, выцеливая вожака гоблинов и готовясь стрельнуть при первом агрессивном действии с его стороны.

Красотка стремительно терял человеческий облик, превращаясь в загнанного зверя. Его пришли убивать, загнали в угол. Бежать? Смешно. От пули не убежишь. Он сам только что снял убегавшего японца как тряпичную куклу. Притвориться мёртвым? Он видел только что, что делают с мёртвыми при за чистке барака. Это все слова, мысли, логика. Он не думал так. Его просто затопила, срывая все тормоза, древняя гормональная волна, последний резерв прижатого к стене животного. Штык! Мне нужен штык! Я порву их, как тряпку!

Винтовка - мой лучший друг. Когда я стреляю, мне кажется, что всё идёт нормально. Это значит, что у меня есть цель. Я ведь хорошо стреляю, верно? И значит, могу попасть куда надо и тогда всё будет хорошо. Хорошо, я сказал!

Мы стреляем - значит, мы охотники, а они дичь. Совсем не то, что лежать под обстрелом, мечтая только о том, чтобы пережить вот этот снаряд. Господи, не надо большего - помоги мне пережить только этот снаряд.

Сейчас - дело другое. Мы стреляем, потом мы наступаем, враг - если и не бежит, то по крайней мере умирает.

Красотка приободрился и даже впервые с утра захотел жрать...был заначен шоколад, хорошо бы где-то тут, в уголке, его заточить, пока не поздно.

И тут он увидел "своего" японца и осознал. Это ведь, дружок, ты в него засадил пулю. Он только что умирал тут - нестрашный, маленький, совсем похож...на человека. Красотку замутило. Я убил человека. Неправда, не я! Я только ранил...попал в плечо. Всё равно ты стрелял в человека! Ох, дед, не до тебя сейчас.

Он стоял, невнятно шевеля губами, пока японская пуля не впилась в стену рядом, очень кстати выведя покосившегося морпеха из оцепенения. Сука! В человека стрелял, говоришь? Мало я в них стрелял!

А ну встал, взял ружьё и вперёд, если не хочешь сдохнуть, как обосравшийся щенок.

Пуля прилетела откуда-то слева. Я найду того, кто стрелял и сделаю так, чтобы он больше не стрелял.

Дуралекс мрачно ухмыльнулся.

- Обычно после попадания винтовочной пули в лицо человека родная мать не узнает. Дай-ка я гляну на него - думаю, можно подобрать подходящую замену из других тел. Переодену, выстрелю из обреза в лицо - будет как родной. И со всеми пальцами. Планшет придётся временно положить на место. Другой, с разбитым экраном. Лазган нам и самим пригодится, но лазган могли подобрать и в бою, первые несколько секунд его отсутствие не должно вызвать подозрение.

Снайпер, говоришь? Интересна его дальнейшая судьба. И его и его оружия.

- Худых и лёгких у нас хватает.
Давай нарвём этим ловкачам цепей.

Он прикинул, как там половчее схватиться вдвоём, чтобы он мог помочь Салему выламывать цепи из стены.

- Я всегда знал, что Жиллман беззастенчиво нарушает закон, но это же надо было додуматься - разместить жилое помещение стенка в стенку с бензохранилищем! Грубейшее нарушение градостроительного кодекса. Надеюсь, его смерть была болезненной.

Джейсон пожал плечами. Он не очень понимал, как это - приглядывать без оружия, но честно собирался попробовать.

- Есть приглядывать. Как вы считаете, запрет на оружие ещё распространяется? Очень плохо себя чувствую без пулемёта.

Томаз немного замедлил с ответом. Стоит ли говорить с паладином о своих побуждениях, которые он всё равно не сможет разделить? Но если не говорить правду - значит врать. И здесь тоже врать, среди своих? Нет уж.

- Прямой вопрос заслуживает прямого ответа. Сначала, почему я вообще здесь. Почему я бросил родной Кхур и племя и отправился с вами? Потому, что Чемож хочет наладить весь мир под свою гребёнку, и только вы, а теперь - только мы можем ему помешать. Нужно не дать чёрным рыцарям наложить лапу на слёзы Мишакаль. Иначе конец тому миру, который мне дорог - во-первых, моему племени, во-вторых - самому укладу степной жизни. Поэтому я поехал с вами. Всё, что не связано с этой задачей, надо безжалостно отбрасывать. Не до шуток! И если бы я мог уговорить тебя забыть о пленных эльфах - я бы уговорил. Но что толку говорить об этом эльфийскому паладину!

Теперь, почему я пошёл с тобой? Потому, что мне нужен ты живой и невредимый, и уж точно - не в плену у неракцев. Мы сейчас - одна стая, а стая побеждает, нападая на врага клык к клыку. Так повелось от века и так будет, пока Числев не покинет нас своей заботой. Надо, чтобы ты выбрался из этой авантюры живой, вернулся обратно к своим и занялся делом. Ну, найдём мы твоих эльфов, а дальше что? Отбить не сможем, выкупить - тоже кишка тонка. Так что идём скорее на рынок и покончим с этой нелепой историей.

Он сотворил кусок гранита фунтов на пятьдесят прямо на носу плота - иначе нельзя было быть уверенным, что бутылка разобьётся... а неразбитая бутылка - скверное предзнаменование- и шваркнул шампанское о камень так, что искры во все стороны полетели:

- Сим нарекаю тебя The Way, семь футов тебе под килем и попутного ветра!


Что ж - в путь!

Джейсон имел некоторый опыт хождения на гребных судах и относился к плоту двадцать на двенадцать футов со всем доверием. На таком хоть в шторм, хоть куда. Но вот двигать его мы запаримся.

- Ну, с регистратором всё просто. Я, правда, догадался его сделать на высоте что-то около пятисот...футов всего лишь, но милости просим. Я и без регистратора скажу вам, что со стороны эта равнина выглядит как кольца вокруг Солнца. Вы, как опытный космонавт, наверняка бывали на Сатурне? Ну вот примерно такие кольца. Так что солнце - оно вон. Джейсон ткнул пальцем вверх.


Кальян подействовал, и он снова почувствовал, что в мире всё если и не легко и просто, то по крайней мере небезнадёжно.

- В частности это значит, что сколько не ходи по этой равнине бессистемно, к солнцу не придёшь. Потому, что она вертится...то есть потому, что она круглая.


- Я не верю в перенос, хотя бы просто потому, что тогда ваш друг архитектор не бродил бы тут во второй заход три месяца кряду, как сирота арканзасская. Он же там был уже один раз, верно? Чего ж не перенестись в знакомое место. Да и вообще...судя по тому, что вы рассказывали, колодец - это что-то вроде Мекки сноходцев. В Мекку не ездят на метро. Пешочком, пожалуйста...пешочком.

Бертольд не испытывал никакого желания гоняться за непонятными типами по холмам несколоченным как следует отрядом. Тем более, что это могла быть провокация.
Так что пусть себе бегут куда хотят. Однако встреча заставила его продумать построение, мало-мальски отличающееся от толпы.

Первый ряд: Бражик, Бертольд, Гуно. В случае боя выстраивают ряд щитов, кроме себя прикрывая второй ряд. Соответственно, дерутся одноручным оружием;
Второй ряд: Аркль, Виктор, Зомар. В случае боя атакуют из второго ряда древковым оружием.
Тележка с быком, в ней Дорбан и Огюст. В случае боя атакуют метательным оружием. В ближний бой вступают только по указанию Бертольда

Третий ряд: Рене, Павю. Атакуют древковым оружием из второго ряда;
Четвёртый ряд: Коржив, Леон, Малош. Готовы принять атаку с тыла, выстроив стену щитов и прикрывая второй ряд.

Трёх сотен у паладина не было. Собственно, такой суммы за раз он во всю свою жизнь в руках не держал - деньги у него вообще не задерживались. Так что идея закрыть недоимку за счёт аванса новонабранным героям отпала.

- Скажите, а что за человек господин Влашевич? Здоров ли он сам, семья его и близкие?

Бертольд выразительно пожал плечами:

- Если они получат сигнал и решат нас перерезать - тем лучше, не придётся их искать, верно? Мы ведь не уполномочены проводить расследования или, упаси Господи, пытать кого-то. Но обозначить интерес можем - и если они сразу решат с нами покончить - тем лучше.

Но давай пройдём детальнее по твоему плану. Допустим, я направлюсь в Тосдхар - и через сутки вернусь назад с бойцами в Дхирим. Что вы будете делать за это время и где я вас найду?

Рогдай стиснул зубы. Да, ситуация крепко вышла из под контроля и шансов разобраться было немного. Но чтобы сиделать это - надо идти вперёд. Ему случалось совершать глупости, но в нерешительности его упрекнуть было сложно.

Воздев молот, и прикрываясь щитом, бросаемся вперёд и начинаем гвоздить. Сначала так, чтобы не попасть в куча-малу самому.

- Смелей, друзья! Расчистим дорогу от этой мрази, пока сзади ещё не навалилось!

Рогдай рассмеялся. Подозрительность абсолютно не была ему свойственна, за что он бывал уже неоднократно бит, в том числе, ногами, топорами и чем попало.

- Смотри, Джаксус, какая история. Мы с тобой оба видели падающий с неба дождь огненных шаров. На мой необразованный в магии взгляд - штука на порядок более крутая, чем десяток или даже полсотни скелетонов, пусть и неплохо обученных.
Это точно был не Нихтоконгор! Нихтоконгор убежал от нас на этом самом кладбище, натравив своих мертвяков. А потом в копях он своими скелетонами с трудом отбивался от нас и гоблинов. И вдруг - ТАКОЕ. Нестыковочка!

- Кто бы ни был тот, кто разогнал нам всю малину - он круче и нас, и вас, и гоблинов и Нихтоконгора. И он - извини, если расстроил тебя сейчас - он прекрасно знает про гоблинов. Не могу представить, как можно запустить такую могучую чару, не посмотрев предварительно, куда стреляешь. А если бы посмотрел - увидел бы армию гоблинов. Армия - это, брат, армия. Её в мешке не утаишь.

Так что, камрад, можешь считать свою миссию успешно выполненной - и маг, и Нихтоконгор - оба прекрасно осведомлены о наличии в миле от них армии гоблинов, орков, троллей и кто там ещё у них есть.

А коли так - чем теперь займёшься? Может, пойдём и поедим, наконец, нормальной еды и выпьем за знакомство? Благо, тут недалеко, а Макс - вот этот парень - является непревзойдённым виртуозом по части яичницы с беконом.

Всех, кстати, касается, дамы и господа. Что скажете?

Рогдай кивнул:

- Да, можно выйти на капитана через Белого...они естественным образом терпеть друг друга не могут - но в критической ситуации предпочтут старого врага новому. Ну, мы ведь так и собирались сделать.
Ловить мы Камзола собирались следующим образом - мы знали, что Камзол назначил встречу главарю шайки, которая нас захватила. Знали место, знали время - а вот как выглядит Камзол, не знали. Поскольку Корст нам этого уже поведать не мог. Решили рискнуть и разобраться на месте - рискнули, но не разобрались.

Наблюдая за попытками Альмы найти вход, Рогдай уже готов был признать свою ошибку:

- Вот уж не думал, что этот ход ведёт куда-то далеко. Но похоже, действительно будет проще зайти через ворота, как нормальные...

он чуть не сказал люди. Но это было бы оскорбительно. Прах раздери эту политкорректность - гуманоиды тоже нельзя, это очевидная производная от слова человек.

...как нормальные приматы, я хотел сказать.

- Интересно ему

Думал про себя Павек, стараясь не отвлекаться от деталей ближайшего пейзажа, чтобы не охватить по сусалам

-Свела тебя судьба, Павек, с любознательными интеллектуалами. Тебе вот ничего не интересно, кроме того, где тут выход и когда дадут обед. А они думают, интересуются. Умник - тот наверняка интересуется.

- Да, умник?

Всё просто. Надо сделать так, чтобы дроу сидели тихо - всего лишь. Рюрик подумал, что для такой задачи у него слишком короткая борода - но промолчал. Дело есть дело.

Поживши среди людей, он понимал, что предложение переселиться в тоннели вряд ли оказалось бы привлекательным для человека - будь то дикий северный горец или рафинированный южный горожанин. Так что тут нет противоречия.

- Что же, по рукам, Искатель, да пребудет с нами Мартаммор Дуин!

В качестве знака доброй воли выдай нам, пожалуйста, паёк на неделю - и в путь.

Не надо было быть большим арифмометром, чтобы понять, что задание им в итоге предлагалось сделать за бесплатно. Но для самого Рюрика очистить старые дварфийские тоннели от скверны было задачей самоценной, а своих товарищей он сможет вознаградить за счёт запасов павшего дварфийского королевства - что в данном случае будет только справедливо.

Сможет вознаградить....если будет кому и кого. Дроу - это вам не орки, а мы и с орками едва ноги унесли. Но стоп - об этом сейчас не думай, держи морду кирпичом, а хвост пистолетом. Ты на переговорах, и Клангеддин тебе тут не в помощь - справлялся сам!

- Отлично, Искатель. Две тонны для Грэя и добыча.
Уточни, пожалуйста, задачу. Когда ты посчитаешь задание выполненным?

Рюрик открыл было рот, но тут же его закрыл. На переговорах должен говорить кто-то один, иначе создаётся впечатление бардака и анархии. Оно, это впечатление, может быть и вполне верное - но зачем же раскрывать перед первым встречным наши маленькие секреты?

, Рюрик откашлялся, но времени на длинные вступления не было, и он сразу взял быка за что там эти хумансы берут быков...за рога?

- Искатель очень озабочен тем, что в подземельях поселились дроу. Возможно, он заплатит железом тому, кто поможет разобраться в этой проблеме? Это бы помогло Вам, Господин Грей, развязать узелок, который занимает Ваши помыслы.

Что за радость помыться в хорошей бане! В банном деле - приходится признать - хумансы преуспели гораздо, подгорному народу тут до них далеко. Баня любит деревянные дрова - получше, чем на каменном угле. Пар требует хорошей вентиляции - в подземелье всего этого не сыскать. Мы народ чистоплотный, но функциональность, судари мои, это ещё не всё. Взять, к примеру, берёзовый веник...где ты его под землёй сыщешь? Приходится париться стальными, проволочными - а это совсем не то удовольствие.

Ещё в Мирабаре Рюрик приобщился к банному делу и стал его настоящим ценителем. Эх, парилочка - после неё даже жидкое хумансовское пиво показалось усталому дварфу очень даже ничего, и после второй кружки он впал в грех прелести, достигнув гармонии со всем миром и даже с собственной смятённой душой.

Отправляясь ко сну, но блаженно улыбнулся, подумав про себя, что дроу, наверное, никаких нет, всё это выдумки, а бабы тут очень ничего...на этом месте он опочевал, поручив себя заботам Берронар Трусильвер.

Но уже рано утром могли наблюдать, как после краткой зарядки несостоявшийся пивовар облачился в доспехи, взял новое оружие и щит и предпринял во дворе серию экзерциций, направленных на то, чтобы определить, нет ли какой особенности у подаренного судьбой снаряжения - и привыкнуть к нему, как к своему родному.

Рюрик чувствовал себя не совсем в своей тарелке, понимая, что отсутствие бороды ставит его в невыгодное положение. Если рассказать всю правду стандартному дварфу, станет ещё хуже. Поэтому он взял за правила вопросы внешности не обсуждать и вести себя как ни в чём ни бывало, а на прямые вопросы просто отказывался отвечать. Он взял себя в руки и принялся рассказывать:

- Я Рюрик Младший из клана Даймондштихелей.

и добавил вкратце то, что положено говорить о себе и своих родственниках, попадая в гости.

- Приветствую тебя, Ярет Искатель из клана Дипделв, да не оскудеют твои рудники. Пусть Клангеддин принесёт тебе удачу в битвах.
Господин Тайнспер и его караван подверглись нападению из развалин сторожевого поста древнего хумансовского королевства совсем недалеко отсюда.
Орки обстреляли его из луков, ранив людей и убив мулов. Оррел попросил нас очистить дорогу. Откровенно говоря, я не ожидал найти орков на месте - всем известно, что эти свиньи живут набегом, кочуя с место на место, и предпочитают не дожидаться на месте последнего своего паскудства, не придёт ли кто их проведать. Дивно, что они по прежнему были там, в разввалинах. Ерунда - два десятка раздолбаев последнего разбора, мы порубили их в капусту. Остатки, убегая, скрылись в туннеле. Мы, разумеется, пошли за ними - по контракту надо было сдать двадцать голов. Хумансовский тоннель быстро влился в тоннель нашей работы, его в своё время проложили горняки королевства Гаррагаур, о чём тебе, уважаемый, наверняка известно. Дальше мы нашли место, где трёх из них убили, причём одного отравили ядом, другого зарубили мечём, третьего порвали какими-то не то когтями, не то жвалами. Остальных заковали и утащили в направлении Железной башни, судя по дорожным указателям. Они оставляли небольшие странные следы - овальной формы, по размеру навроде ладони самки хуманса.

Рогдай с некоторым удивлением посмотрел на лучницу. Впрочем, ни малый рост, ни женский пол ещё ничего не значили - была у них в монастыре одна такая, голыми руками раскидывала пятёрку вооружённых новобранцев.

Он послушно остановился. Молот - это вопрос. Тем не менее, после короткого видимого колебания, молот пристегнул к петельке на поясе.
Красиво отставив ногу и украшая свою речь изящной жестикуляцией, он начал свой рассказ, который легко мог бы прозвучать в великосветском салоне. А может, и не мог - сам Рогдай никогда в великосветских салонах не бывал, но представлял как-то так.

Попробую ответить на Ваши вопросы. Они мне нравятся - те, кого я опасаюсь, не стали бы их задавать.

Итак: да, это нас повязала стража в Кленовом листе. И да - с нами был полуорк, отдыхающий ныне в чертогах Груумша, увы.
Как доказать, что я Рогдай...даже не знаю. Какого доказательства бы ты хотела?

Но давайте по порядку.
Мы нанялись охранять караван в Сюзайл, и попали совсем недалеко от этих мест в искусно устроенную засаду. А может, мы сами были непутёвые охранники - так или иначе, на нас напали врасплох, вышибли дух и утащили. Что стало с купцами и грузом - неизвестно, мы же сумели освободиться и пошли по следу тех, кто нанёс нам это оскорбление. Главарь мелкой шайки служил Нихтоконгору, последователю Смеющегося Черепа, да будет вовек проклято это имя. Наш клирик, как услышал про этот беспредел - уже не мог остановиться, пока не расколошматит там всё. След привёл на кладбище, полное поднятых чёрной магией скелетов! Мы победили нежить, но сам Нихтоконгор бежал. Довольные своей неполной победой, мы отправились в город, поскольку из письма, найденного у главаря, узнали, что у него назначена встреча с неким Камзолом.

Тут удача нам изменила...собственно, так почти всегда бывает со мной, когда я перестаю орудовать мечем и начинаю применять голову, кхм.
Камзола мы упустили, он же нас, видимо, распознал, и использовав знания, полученные от Нихтоконгора, натравил на нас стражу.

Нас отвели в тюрьму, там же и настиг бы нас злой рок - но спасла местная гильдия воров. Местные воры в контрах с пришлым...непонятно чем. По крайней мере новые - те, что грабят караваны и творят что-то в копях - убивают традиционных работников ножа и топора, что для нас оказалось удачным стечением обстоятельств. Нас выкрали из тюрьмы и дали наводку на старый тайник Нихтоконгора. Тайник - кстати, не так далеко отсюда - хорошо охранялся вот такими - он показал на пещеру - красавцами, плюс там был ученик Нихтоконгора, с которым нам и пришлось тяжелее всего.
Орк, которого Вы изволили упомянуть, сударь, пал жертвой огненного шара, катающегося по земле! Но мы осилили и нашли у ученик письмо, в котором ему следовало доставить в копи груз канцелярии. Письмо, кстати, вот - к вашим услугам.

И тогда мы решили отправиться в копи и заставить эту тварь, наконец, заплатить за всё, притворившись, что мы и есть курьеры с грузом канцелярии! А тут оказалась прямо проезжая дорога. Мы чудом разминулись с гоблинам, которые тащили ящики и громко обсуждали, что, дескать, классная добыча и колдун будет в ярости. Уму непостижимо, что всё это творится в часе конной езды до города!

- Кстати, Макс - что ты там такого интересного углядел на этих ящиках - тех, что у входа?

Ну вот, пришли мы и начали прикидываться, что мы и есть посланцы с канцелярией. А эти скелетоны какие-то заторможенные - вообще никак не реагируют. Собрались мы лезть уже внутрь...без большого азарта, поскольку в темноте не видим, откровенно говоря, ни зги. А тут и вы пришли.

Несмотря на экстремальность обстоятельств, Рюрик не смог сдержать улыбки. Благо, её никто не видел - во-первых, потому что хумансы не видят в темноте, во-вторых, потому что улыбка спереди, а сзади у него вместо улыбки шлем.

Эти парни шли на два десятка орков (ДВА ДЕСЯТКА) вчетвером, и обсуждали, брать ли их в плен или, может, не стоит. Похоже, им совсем не было страшно. Он начинал понимать, почему эта странная раса владеет миром.

- Эй, доблестные спецагенты, сноходцы и прочие герои и в особенности героини! Есть новости, надо срочно обсудить, Вашу мать, пока я совсем не рехнулся, пытаясь переварить всё это в одиночку!

Облачённый в пластинчатый доспех и открытый шлем, с щитом за спиной и широким мечём на не менее широком боевом поясе Рюрик сразу обрёл вполне христоматийный облик. Взглянешь - и каждому понятно: вот дварф, который идёт убивать древних врагов своей расы, ненавистных орков.

Зачем он это делает? Ну, дварфы всегда убивают орков, кроме случаев, когда орки убивают дварфов.

И только выражение лица - задумчивое и совсем не бравое - да отсутствие бороды портило картину. Тем не менее, взялся варить пиво - будь готов его выпить, посему Рюрик предпринял все усилия, чтобы не задерживать своих длинноногих соратников

Дварф внимательно разглядывал своих спутников. Вроде нормальные парни, на спятивших не похожи. И тем не менее они, видимо, и впрямь собрались вчетвером на два десятка орков...поди пойми этих хумансов! Сам Рюрик драться не любил - он, пожалуй, уверенно принял бы орка грудь на грудь...ну парочку, но пятерых?! Впрочем, делиться не таким уж богатым гонораром тоже особо не хотелось.

- Сарт дело говорит. Нам нужен следопыт, чтобы аккуратно вывести с тыла. Что думаете, компаньоны?

Рюрик, да не выпадет его борода, которую он ежедневно аккуратно бреет - возможно, именно с этими целями - так вот, Рюрик пребывал в состоянии полного финансового и, что ещё более важно, идейного кризиса.

Уже в конце весны стало ясно, что перспектив для реализации Проекта в Мирабаре нет. Казалось бы, где его реализовывать, Проект, как не там, где люли живут бок о бок с дварфами? Но не тут-то было. Дварфы Мирабара предерживались принципа строгой расовой сегрегации. Нормальные деловые отношения с людьми отнюдь не означали возможности смешанных браков. Сама эта идея для дварфа Мирабара выглядела столь же кощунственной, как для любого ортодоксального главы северного клана. Не будь я Даймондштихель, будь я из местных - другое дело, возможно, тогда кого-то удалось бы в чём-то убедить. В конце концов, население дварфийской диаспоры Мирабара снижалось медленно, но неуклонно и в перспективе их ждала судьба других северных кланов! Но сейчас Рюрик мало того что ничего не добился - он ещё получил среди дварфов Мирабара клеймо "чужака, желающего странного".

Не может быть худшего клейма среди дварфов - расы, где деление на свой-чужой значит так много. Из Мирабара надо было уносить ноги.

Кому нужен одинокий дварф на этом свете? Его мастерство пивовара и навыки каменщика не особо ценились на большой дороге. Умение двинуть в бубен - то, чем Рюрик меньше всего хотел заниматься - пользовалось большим спросом.

Некий купец... по крайней мере, Рюрик думал, что он купец...уезжая из Мирабара назначил ему встречу в этой таверне "Гостеприимная Варака". Надо было охранять караван на юг.

Всё бы ничего, но только встреча должна была состояться неделю назад, и купец на неё не явился...похоже, и не явится. И денег к настоящему моменту у Рюрика осталось только на место в общей комнате и самый скромный стол. А главное - никаких идей. Что дальше-то делать.

Так что Рюрик сидит в общей комнате, потягивая пиво...одну кружку весь день подряд...и старательно изображает невозмутимость. Думай, голова, думай!

Террем наложил пульку на пращу и окинул пристальным взглядом дварфа - по первому впечатлению он представлялся максимально склонным к драке.

Вслед за этим он быстро осмотрел помещение - не было ли там кого-то или чего-то, ускользающего от первого взгляда?

Даём инструкцию старшему группы:
- Сообщить мистеру Хаммершельду, что он задерживается по подозрению в соучастии в преступлениях группы террористов. Информируем о правах, увозим в участок, где проводим полноценный допрос - проверяем телефон и электронную почту на наличие в ней знакомых номеров, предъявляем всю группу Магистр, проясняем детали. Одновременно с этим разбираем квартиру по винтикам.


Касательно выпивки:

Инспектор нарезал свежих огурчиков, откупорил баночку аджики, налил стопарик Русского стандарта комнатной температуры. Так же тщательно и с глубоким вниманием к деталям подготовил выпивку и закуску для Джо, Вероники (пока предположим, что она не отказывается), Грегори и мистера Муди. Не торопимся, как будто у нас впереди всё время этого мира.

- Ну, Tapaamiselle то бишь за знакомство!

Горьковатое послевкусие водки едва успело наполнить рот, как по нему ударила светлая волна свежего огурца и острая решительная нота аджики.
Будем...может быть, действительно, и будем. А может, сами в закусь и пойдём - все переменчиво в этом мире.

- Я почти не знаю Вас, друзья, а вы не знаете меня. Давайте поговорим о том, что же движет нами в этом бушующем мире.
Тепло прошло по всем жилочкам, надо бы добавить вторую, но нельзя...почему никогда нельзя, когда хочется?

- До полиции Нового Орлеана я служил в полевой жандармерии в горячих точках. Мы искали террористов для того, чтобы дома, в штатах, жизнь стала чуток безопаснее и люди могли садиться в самолёт, не опасаясь погибнуть во славу Аллаха. Мы, в общем-то победили - в том смысле, что мы нашли преступников и преступники понесли заслуженное наказание. Стало ли безопаснее и спокойнее жить в Новом Орлеане? Это вопрос, на который я, пожалуй, ответить не рискну. Но мы, по крайней мере, сделали всё, что смогли.
Потом я поступил в полицию Нового Орлеана. Зачем? Уж точно, не ради денег и не ради славы. Ради справедливости. Для того, чтобы люди могли безопасно жить в своём родном городе. Чтобы все были равны перед законом, и никто не мог считать себя достаточно крутым, чтобы сказать - эти ваши законы не для меня писаны. В том числе и поэтому для меня так важно поставить достопочтенного Магистра на место. Он ведь прикончил двух людей, похитил трёх - и как с гуся вода. И если он чего и боится - так точно не закона. Дерьмо. В этом смысле Ванесса из них наиболее человечна.

Он хмыкнул. Как она удивилась, когда я спросил её про волонтёрство! "Надо же делать добрые дела". Достойная синьора и, думаю, надёжный напарник, хотя нас, грешных, и в грош не ставит.

- А как насчёт Вас, мистер Мууди? Я знаю про Вас только то, что Вы большая шишка в федеральном агентстве. Но зачем Вам всё это? Чего Вы хотите достичь?

Джейсон даст возможность ответить на вопрос Вероники. Важно, чтобы мы действовали одним фронтом и не перебивали друг друга.

Сразу после этого продолжит:

- Господа, ветряные мельницы тут не при чём. Пулемётчик убил моего товарища, человека, с которым меня многое связывает. Это абсолютно личная тема. Сама по себе Ваша группа, Магистр, меня не интересует, поскольку разыскиваемых мною людей у вас нет. Поэтому я прошу Вас выдать мне пулемётчика - иначе потеряете всю группу.

Прошу понять меня правильно - это угроза, хотя бы и вынужденная. У меня в руках убедительное досье с доказательствами Вашей незаконной деятельности на территории Соединённых Штатов. Более важно то, что благодаря Вашей группе в руки спецслужб попала информация о надёжном оружии против вампиров.

Я сейчас уже отдаю себе отчёт в том, что Ваши высокие покровители, вероятно, сумеют сделать так, чтобы досье легло под сукно и оружие осталось на бумаге. Для меня лично есть реальный риск оказаться в корзине для бумаг вместе с досье. Но уверяю Вас, им придётся потратить на это некоторые усилия и отчасти выйти из тени. Полагаю, они также пожелают ознакомиться с отчётом самостоятельно и оценить красоту слога. После этого они смогут сделать вывод о том, что Вы халатно пренебрегали вопросами конспирации и не умели поддержать порядок и субординацию в собственной команде.

Так не лучше ли нам избегнуть этой неприятной ситуации - вы выдаете мне стрелка, я закрываю против Вас свой персональный счёт и возвращаюсь к поискам Вашего надёжного заместителя.

Инспектор убрал оружие в кобуры и слушал с большим интересом, на лице его даже появилась лёгкая улыбка - впервые за несколько дней.
Столько всего интересного услышишь в светском разговоре двух очаровательных дам!

Вы ищете Мари, мы тоже, представьте, ищем Мари. Давайте объединим наши усилия - вольно или невольно.

Единственное, чего он опасался - это что парни из оцепления здания решат проверить, чего это они тут разголосились. Франческа в федеральном розыске и у неё слишком запоминающаяся внешность.

У Джейсона было отвратительное, совершенно мерзопакостное настроение. Вчера были похороны Ральфа - офицера, подорвавшегося на люке первого тоннеля. Совсем молодой пацан, только что из академии. Две недели назад обегал с фотографиями своих новорождённых двойняшек всё управление.
Жена его ничего не говорила Джейсону, но товарищи по управлению, разумеется, не удовлетворились куцей официальной информацией и в курилке потребовали объяснить, как погиб мальчишка и как вышло так, что он, Джейсон, его не уберёг, а сам остался цел и невредим. То, что он ничего не смог им ответить, не улучшило их взаимопонимания.

- Я ничего не могу сказать вам, парни. Совсем ничего. Я ищу, и если буду жив - найду, а там уж - кто кого.


Конечно, ему хотелось добраться до Ванессы и показать ей свой норов. Но он помнил теорию и не пропил ещё последние мозги. Терпи, сержант, офицером будешь.

Разделяю идею Грегори, но полагаю, что такие вещи за два дня не делаются. Надо перерыть все публикации и найти зачатки того, что потом стало бомбой...небыстрая работа.

Попробую суммировать:

1) Максимально долго отслеживаем перемещения. Снимаем отпечатки пальцев (невозможно двигаться по городу и ничего не коснуться ладонью). Фиксируем звонки. Нужно поставить на прослушку телефоны Фиксируем все контакты, также ставим на наружное наблюдение. Задержание - только в случае очевидного обнаружения наблюдения или попытки вернуться в аэропорт. Тем не менее готовим группу к задержанию:

2) Не делая никаких предупреждений, воздействуем на Ванессу тазером и пытаемся оглушить ударом по голове сзади. В случае успеха - немедленно вводим сильный наркотик, уводящий в несознанку. В случае неуспеха - зависит от степени неуспеха. Если на неё просто не подействовало - пытаемся банально задавить силой и повязать. Я слышал что-то, о чрезвычайной силе вамиров, проверим на практике. Если она начинает всех уничтожать или просто подчинит себе - значит, увы, брать их живыми мы пока не можем. Снайперы из засады ликвидируют её серебряными пулями в сердце. Никто в группе задержания про снайперов знать не должен. Расположить снайперов надо так, чтобы никто из группы задержания не мог физически прикрыть Ванессу от огня своим телом. Будем допрашивать труп.

3) Саманту не трогаем. Надо действовать быстро, чтобы она не успела вмешаться, даже если сама уже вампир и готова драться за Ванессу (нет, ничего с утра не пил, поверьте).


Что думаете?

И, пока идёт наружное наблюдение, я бы смотался всё-таки в Зелёный уголок. Можно успеть и туда, и обратно - раз вы, господа сноходцы, такие оперативные.

Возвращаемся после разговора с Аленом.

Небойшу - будим. Вежливо объясняем, что спать можно ночью, днём мы работаем и он работает с нами. Также вежливо объясняем, что если он решит свалить вместе с телом - это будет расценено как признание соучастия в террористической деятельности.

После разговора с Аленом возникли следующие дополнительные вопросы, которые надо проработать:

- Есть место, где эта гоп-компания работала двадцать лет назад. Пока я работал по делу один - просто не было сил туда смотаться. Сейчас в условиях федерального розыска пусть пара толковых следователей смотается туда. Лаборатории нет, но есть университет. Начальство давно сменилось - но можно найти уборщицу-старожила, которая расскажет о них поподробнее. Это будут сведения из тех времён, когда они ещё не так шифровались..
Эдварда Роквелла прокачиваем глубиной на пятьдесят лет назад - нужны родственники, старые друзья - кто-то, кто помнит его молодого. Круто, если удастся найти женщину. Всех отрабатываем поголовно, тщательно и безкомпромиссно!

- Я не разделяю Вашего пессимизма, Яна. Они не профессионалы - они очень могучие и богатые дилетанты. Дилетант не может не наследить - у него просто другим голова занята. То, как они тщательно скрывают внешность, означает, что менять лицо они не умеют. Найдём! Вопрос не в том, чтобы найти - а в том, чтобы осилить. Так что не ноем, работаем! Порядок бьёт класс - и у нас должен быть порядок во всей мощи федерального розыска.

На момент штурма в здании остаётся 6 сообщников:

1. Магистр (если не он преследовал в одиночку беглецов. Но я не верю - всяко взял бы Тигра с собой, если даже не отправил одного);
2. Японец Киитиро, он же Исибуро);
3. Лайза, она же Ламия Джонсон;
4. Терри Ламберт;
5. Корнелия Прист;
6.Виви, она же Вивьен, она же Вирджиния Скотт-Престон - тождество не очевидно, просто имена на Ви начинаются.

Мы знаем, что они активно переговаривались по телефону - т.е., скорее всего, были не вместе, а каждый на своём этаже.
Если так, то кровавую баню нам устроил лично Магистр. именно он с пятого этажа управлял пулемётами, благодаря чему моя ударная группа была вынуждена для спасения Вепря -2 остановиться на пороге успеха - я как раз шёл блокировать подвал, но получив сигнал о помощи, был вынужден отправиться наверх. Пока я разбирался с пулемётами и лез на пятый шахтой лифта - они все спустились в подвал по свежесделанным мусоропроводам, оставив Синтию. Удивительно, что они её не убили. Да, они явно не садисты - иначе не стали бы нас предупреждать о взрыве - но всё-таки оставить в живых свидетеля - а мы теперь знаем, что она передала нам бесценную информацию - странно. Заметим, что теоретически всё, что она нам рассказала, может быть наведённой дезой для чего её и оставили. Но это маловероятно - у них просто не было времени. Во всяком случае я сделал всё для того, чтобы их у неё не было. Они даже компьютеры взорвать не успели - и если бы хватило мозгов сразу направить туда сапёра, всё могло быть иначе.

Далее все шестеро...один, возможно, ранен или убит - пошли в туннель, который вывел их в более-менее случайное место, где им пришлось чинить первую попавшуюся машину и бежать - более-менее куда глаза глядят.

Давайте здесь сделаем паузу и обсудим критику этой концепции.

Fucking shit! Ну нельзя же быть таким дебилом! Охрана-то круглосуточная, с резервом на болезни и отгулы. Мы убили не всех.
НЕМЕДЛЕННО ЗАДЕРЖАТЬ И ДОПРОСИТЬ ОСТАЛЬНЫХ ОХРАННИКОВ!

- Может быть, она встречала. А может быть, она есмь земное воплощение духа Кокоса, культурного атташе из Гондураса. Ближе к делу, Грегори.

В чём конкретно заключается Ваше предложение? Мы можем, например, поехать к этой старухе и, пользуясь нашими исключительными полномочиями, заточить её в кутузку и добиться от неё ответа, как она Вас распознала. Так? Ну, расскажет она, допустим. Но вряд ли она знает, куда свалили наши строители мусоропроводов.

- Грегори, спасибо. Тут, мне кажется, будет иметь место соревнование ваших навыков с изобретательностью оппонента. Я Вас обыскивал совершенно нежно - и точно не стал бы мешать Вам заснуть так, как мог бы. Я же понимал, что мы с Вами в одной лодке. А так есть масса вариантов. Например, можно с интервалом в пару секунд бить ногой по яйцам. Нормальный мужчина в таком случае заснуть не сможет, сколь бы тренированным он не был. Но допускаю, что облаку в штанах такие фокусы нипочём. Поймаем - узнаем.

Что касается проверки - давайте это сделаем, хотя я всегда считал этих вуду просто шайкой невежественных шарлатанов, полоскающих мозги неграмотным идиотам. Что конкретно и как проверить?

Джейсон покладисто кивнул:

- И то правда - какой допрос в такой обстановке. Просто я тороплюсь, мистер Небойша...они вот-вот уйдут, ищи их потом по всему свету.
Хорошо - продолжим в участке. Залезайте в броневик...а то как бы Ваш посттравматический шок не разыгрался.

Сажаем Небойшу в броневик, в отделение для задержанных, к нему сажаем спецназовца, и вполне открыто говорим:

- Слушай, боец. Как все мы видели, эти ребята умеют исчезать прямо в воздухе. Хрен знает, куда. Но он - единственный свидетель, и он не должен уйти. Начнёт выцветать, как на плёнке - дай под дых...может, сработает.


- Вепрь один, доложите обстановку. Как ведёт себя собака?

- Шит! Ну, доберусь я до этой бляди, хоть и на одной ноге! Нужно в тоннель.

Прижимаемся к стене, зажмуриваемся и бросаем светозвуковую гранату направо, в лифтовый холл.
Как только громыхнёт - кувыркнёмся вперёд за гранатой.

Если холл пустой - ищем лестницу. Лифты всё равно не работают, не должно потянуть аварийное электроснабжение. А вот лестницу надо взять под контроль.

Где-то в глубине сознания мелькнула короткая мысль: хорош ты будешь Джейсон, если мы ничего не найдём. АБН всё свалит на тебя, это уж к бабке не ходи. Мелькнула - и была немедленно подавлена...огнём! Штурм - не время для рефлексии.

Инспектор тоже умел в случае необходимости чеканить слова, но в данном случае его голос прозвучал спокойно и вежливо:

- Мисс, дело веду я, и будьте добры предъявить свои полномочия мне.

Рогдай не стал возражать и терпеливо разложил горстки праха, оставшиеся от скелетонов по свободным могилам. Благо, трупов они привезли 7, а могил освободилось 12 - стало быть, если класть по три кучки праха в одну могилу, то даже одно свободное место останется. Для некроманта, если он сюда вернётся - было бы невежливо оставить его без жилья..

Какая прелесть. Это была уже его территория, и тут он знал правила и умел по ним играть. Поднимаем досье на эту погань. Мне нужно что-то, за что его можно посадить лет на десять.

Джейсон угрюмо выматерился по фински:

- Вы упрямо не желаете раскрывать мне информацию про потерпевшую. Очевидно, рассчитываете справиться сами.

Давайте сделаем так - вот вам каждому по листу бумаги и ручке - уж извините за такой архаизм - и напишите всё, что вы знаете про Мари. Любую мелочь. Любимая одежда. Любимый сериал. Любимая одежда. Друг другу не мешайте, пишите молча.

Джейсон удовлетворённо кивнул:

- Всё верно. Профессор Эдвард Роквелл. Руководил лабораторией. Потом скоропостижно скончался. Остальные - его сотрудники. Все очень быстро отправились следом за профессором. Франческа - одна из них.

Почему я думаю, что кто-то из них участвовал в похищении?
Потому что правой рукой профессора был вот этот человек.

Джейсон жестом фокусника достал фотографию Эдуарда Райана.


- Он, кстати, не помер. Просто пропал, как сквозь землю провалился - видимо, для разнообразия.

Жизнь, начав со вчерашнего дня бить молодого охотника по голове, продолжала развлекаться, показывая всё новые и новые варианты знаменитой матери малопочтенного Кузьки. Только он уверился в безопасности в присутствии сильного, всегда всё знающего, уверенного в себе рыцаря - нате Вам, рыцарь отбывает с докладом. Мало того, его, Бернана, оставили за главного. За главного? Старшим над клирессой, творящей чудеса?
Над Леди из дома Кроу, которая может купить всю их деревню на свои карманные деньги?
Шутить изволите.

Но наше дело служивое. Тут начнём рассуждать - вообще сбрендишь.

- Есть, сэр! Желаю удачи. Постарайтесь не ночевать в лесу в одиночку.
Пожалуйста, сэр, если я не вернусь - сообщите моей матери в деревню Похудовку, нас там всякий знает.


После этого он достал из заплечного мешка капкан на волка и расположил его открыто, закрепив, как положено подальше от прожорливой ямы. Прикинул про себя, дойдёт ли за пару дней до капкана, если будет жрать с такой же скоростью. Если дойдёт - перемещаем на нужное расстояние от ямы и закрепляем там.

- Двинулись...друзья. Поеду первым, постараюсь держать азимут. Госпожа Валеска, пожалуйста, держитесь поближе ко мне, без Вас мне жутко одиноко. Рыжий замыкающим.

Василёк откровенно радуется происходящему. Какая мизансцена! Он не знал, что такое мизансцена, ибо профессионально был не слишком образован, но слышал это слово от одного знакомого комедианта.

Но при всей своей наглости вставить свои пять копеек он не решился. Ламберт - рыцарь. При всём раздражении леди бить, скорее всего, не станет. А ему, Васильку, в зубы прилететь может очень даже запросто. Это называется - развитая эмпатия (слово от того же комедианта).

Джейсон кивнул:

- Отлично, мистер...Малков. Я обещаю Вам добросовестно отработать Вашу версию. Устроит ли Вас, если я буду обновлять статус через мистера Виреля?

Джейсон хмыкнул понимающе.

- Я понимаю Вашу ситуацию, Ален, и не могу возражать против легальных попыток помочь следствию. Но поймите и Вы. Мне нужно знать имена и контакты всех...друзей, помогающих Вам. Иначе может произойти прискорбная неожиданность. В армии это называется "дружественный огонь". Расскажите мне, кто из Ваших друзей может искать информацию по пропавшей Мари?

Наличие у потерпевшего друзей, ведущих параллельное расследование, не улучшило настроение инспектора. Но информация...её всегда мало.

Джейсон сделал над собой усилие, посмотрел в зеркало и не отвечал, пока на лице не заиграла ровная доброжелательная улыбка.

- Как приятно, что у мистера Виреля есть друзья, не бросающие его в беде! Вы можете вернуться в участок - я немедленно подъеду туда, чтобы записать Ваши показания побеседовать с Вами?

Инспектор посмотрел на номер, вздохнул, и ответил:

- Инспектор Райконнен слушает.

Он не любил звонков, пока по делу нет результата. Да и кто их любит? Жена говорит, что выливать свои эмоции на собеседника неправильно. Но Джейсон считал, что, какие, к дьяволу, в полиции собеседники? Есть пострадавшие, свидетели, информаторы и подозреваемые.